牧野之战两年多后，周武王驾崩。史书上总有一种说法，称周武王是带着忧虑而去世的。那么，他心中真正的烦恼究竟是什么呢？是残余的商朝诸侯势力未尽？还是担心国家会重蹈帝辛无度的覆辙，被历史的轮回再次推翻？
他将周国强大核心——营邑制公布天下，也就是实行井田制，同时赋予诸侯国自治权，以延缓周朝与诸侯之间地位的不明不白，为研究新体系赢得时间。同时，周武王扶持一批新诸侯国，如焦、祝、蓟、陈、杞，既塑造仁政形象，又以大义堵住旧诸侯重新划分天下的口实。可惜周武王寿命有限，只能将意志托付给兄弟及召公奭、太公望，由他们继续巩固天下。 分封大事，核心仍在周武王的顶级心腹：太公望、周公旦、召公奭。周武王赋予三人封国权力，由其子嗣代君建国，分别为齐、鲁、燕三国。除此之外，还有数十小国，以封建亲戚，以藩屏周的方式稳固天下。周成王时期的三监之乱，便是周武王所担忧的根基不稳的爆发。幸而三公协力平定，直接终结了周朝与商朝在传承上的直接矛盾。 商朝残余势力不仅存在于三监之乱中，还分布在东部及淮夷等地。周公东征，被视为改变小邦周的根本军事行动，灭奄国、吞并东部地区五十余国，有太公望和召公奭在中央鼎力支持，为姬家拓展了广阔地盘。然而，单靠武力无法稳固新秩序，周公必须在生前完成哥哥周武王与父亲的愿望，找到小邦周向大邑周温和过渡的方法。 这便是礼乐制的诞生。以礼定乐，以乐定尊卑。所谓大邑小邦，体现的核心是尊卑。周公舍弃争斗定义强大的方式，建立先天尊卑体系：周天子为天子，代天巡狩，礼乐至高无上；诸侯其次，卿大夫再次。此制度调动了官僚阶级参与感，保证每个人都是既得利益者。若违背礼乐挑战上级，则有责得诛。礼乐保护的，正是周天子的最高金字塔地位。同时，周天子可通过礼乐升迁人才，从卿大夫立为诸侯封国，确保其绝对话语权。 周公还重申宗法制和嫡长子继承制。商朝因继承制度混乱，最终失去底蕴。周公重申此制，表面是保护诸侯内部利益，实质上加大诸侯内耗。商朝兄终弟及模式的根本原因在于能力差异，而非制度本身。周代诸侯国内常有子杀父弟弑兄丑闻，周公自己的子孙亦是如此。通过礼乐与嫡长子继承制的制度化，周公成功形成诸侯之间的内在矛盾，为周朝稳固天下提供了保障。 周武王在世时苦思的，正是如何在逝去之后，确保后代能掌控局势，不再陷入命运轮回。幸而周公在去世前完成了这项伟业，最终将一个几近完美的周朝，交到周成王手中。
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